Este mini episodio narrado en español presenta dos líderes de Great Start (Gran Comienzo) Collaboratives de Michigan: Rachel Pritchard, Especialista en el Departamento de Educación de Michigan y Flavia Maccio, Coordinadora de la Coalición de Padres en el condado de Oakland. Narrado por Virginia Lora.
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Bienvenidos a Conexiones Críticas, un pódcast del BUILD Initiative. Soy Virginia Lora. Les traeré lo más destacado de la serie con estos breves episodios en español. Para escuchar la entrevista completa, busquen la versión en inglés en el menú del programa.
Conexiones Críticas se centra en la importancia de las fuertes conexiones entre el estado y la comunidad, para desarrollar sistemas equitativos para la primera infancia. Exploraremos algunos de los ingredientes claves para construir y mantener estas conexiones.
Hoy hablamos del sistema estatal de la primera infancia en Michigan. Primero destacamos la labor estatal y local que comenzó en el 2005. El sistema estatal y local incluía la corporación de inversión en la primera infancia a nivel estatal y una red estatal de asociaciones locales público-privadas llamada Great Start Collaboratives / la Colaborativa Gran Comienzo. Su propósito era crear un modelo para un sistema estatal de servicios para niños pequeños y sus familias, con el objetivo de que todos los niños entrarán en kindergarten, sanos y con ganas de triunfar. Michigan dio un paso fuerte e innovador en el 2007 cuando encargó a las colaborativas de crear una coalición de padres Gran Comienzo. Estas coaliciones de padres permitieron que más familias participaran y aportaran sus voces. Al final, sus voces realmente crearon cambios en su sistema local de primera infancia.
En este episodio aparecen dos líderes de la primera infancia: Rachel Pritchard, que es la especialista de Gran Comienzo en el departamento de educación de Michigan. Rachel ha ocupado varios puestos y ha trabajado tanto a nivel comunitario como estatal.
Y Flavia Maccio, que es la coordinadora de la coalición de padres en Gran Comienzo en el condado de Oakland, Michigan. Ella compartió lo que la llevó a este trabajo.
Flavia Clip: “I started this work in another county on the west side of the state….”
Flavia comenzó este trabajo en otro condado en el oeste de Michigan. En ese momento no estaba familiarizada con nada relacionado con la primera infancia. Se había mudado de Argentina poco antes y la organización necesitaba personas que hablaban español. Eso dio paso a la oportunidad. Había trabajado en educación primaria y secundaria en Argentina, pero se enamoró de la primera infancia cuando se dio cuenta del impacto de los programas.
Rachel detalló los programas que ella ayuda a dirigir en Michigan.
Rachel Clip: “There’s the great start readiness program, which is our state funded four year old preschool program in the state.”
Está el programa Great Start Readiness/Preparación para un Gran Comienzo, que es el programa preescolar de cuatro años, financiado por el estado; tienen el programa Great Start to Quality/Gran Comienzo a la Calidad, que es el sistema de calificación y mejora de calidad de guarderías.
Y también tienen los programas Great Start Collaboratives/Colaboraciones Gran Comienzo y las coaliciones de padres Gran Comienzo, que es de lo que vamos a hablar hoy.
Las colaboraciones y las coaliciones de padres se mantienen con fondos estatales aprobados cada año por la legislatura; se consideran fondos fundacionales.
Así que ayudan con gastos tales como empleados y para cumplir con algunos de las reglas del estado. Hay otros fondos que entran en juego. Algunas áreas tienen filantropía local, o pueden conceder subvenciones que ayudan a pagar otras áreas de trabajo.
Pero los fondos fundacionales proceden de la financiación estatal anual. Los colaboradores escriben un plan de trabajo anual basado en necesidades locales, y asuntos que sus datos indican deben ser prioridades a nivel local.
Flavia también compartió cómo se determinan estas prioridades locales... y cómo las coaliciones de padres juegan un papel en esa determinación.
Flavia in English: “So the decisions are made through the collaborative community. Stakeholders and partners get together. “
Estas decisiones se toman a través de la comunidad colaborativa. Las partes interesadas y los socios se reúnen. Los padres forman parte de esas conversaciones. Y también la coalición de padres. Hay un grupo de liderazgo que son los padres que quieren trabajar un poco más intensamente en este trabajo. Así que los padres juegan un papel muy importante en la toma de decisiones.
Rachel explicó cómo el estado apoya a los padres.
Rachel Clip: “So we have grant requirements around supporting our parents. We have to have staff involved…..”
Cuentan con requisitos de subvención para el apoyo de los padres. Tienen que tener el equipo involucrado. Por ello, cuentan con el programa de coalición de padres Gran Comienzo en cada comunidad. Y existen requisitos sobre el mínimo número de horas que deben trabajar. Así que un mínimo del 20 por ciento de los miembros de las colaborativas tienen que ser padres, y los padres sólo desempeñan el papel de padres. No como equipo. Por ejemplo, Rachel misma no puede participar y ser madre porque también tiene un cargo profesional.
Entonces se aseguran de que los padres que participan son recompensados por su tiempo. Todos los demás que forman parte son remunerados según sus puestos. Requiere tomar en cuenta que los padres pueden tener que ausentarse de sus trabajos o pueden tener que contratar una guardería … para participar tienen que tomar transporte público o conducir sus propios coches. Así que la colaborativa paga por gastos como el cuidado de los niños y el transporte. Y proveen comida en las reuniones para que los padres no tengan que gastar dinero solo para participar. Es una iniciativa para honrar la voz de los padres y el tiempo que dedican a un compromiso como este trabajo.
Flavia añadió:
Flavia Clip: “Well, parents are not only the most important people in a child's life, but also their first teachers, right?..”
Pues bien, los padres no sólo son las personas más importantes en la vida de un niño, sino también sus primeros maestros, ¿verdad? Así que el papel de los padres es fundamental en un sistema de educación infantil. No podemos añadir a los padres al sistema a último momento, porque eso sería como invertir el orden de las cosas. Los padres son socios. No son clientes, no son consumidores. Son personas que informan y orientan el trabajo. Forman parte de la toma de decisiones. Así que saben que su participación tiene un impacto real en sus comunidades.
Estos padres también pueden llegar a ocupar puestos de liderazgo, como Flavia. Ella habló sobre algunas de las personas con las que ha trabajado como coalición de padres en el programa de Michigan, y que se han convertido en defensores de las familias en otras organizaciones, o hasta se han presentado a las elecciones municipales.
Y hay más ejemplos de maneras en las que las coaliciones provocaron cambios en la comunidad. Hay una coalición que trabajó con los líderes de la ciudad y del municipio para cambiar las ordenanzas y hacer que en los parques públicos no se pueda fumar. Esa iniciativa vino directamente de la coalición de padres en la que había un padre con hijos con asma, que no podían ir al parque.
En el condado de Oakland tienen varias iniciativas de alfabetización creadas en colaboración con los padres. Especialmente desde el año pasado, el programa Gran Comienzo ha estado trabajando en la distribución de equipos de alfabetización que no sólo proporcionan materiales para que los niños hagan sus primeros pasos en la lectura ... sino que también empoderan a los padres.
Los paquetes incluyen una guía que dice: "Oye, ¿sabías que cuando lees una señal en la calle, ya estás contribuyendo a construir el cerebro de tu hijo hacia la alfabetización?”
Así que eso realmente empodera a los padres para hacerles sentir que no tienen la culpa de todo lo que ha pasado con los niños y su educación en este último año tan difícil. Revisando los datos de estos proyectos, más del 90% de las familias que recibieron estos paquetes y respondieron a las encuestas de la organización se están informando, leyendo, hablando y jugando más a menudo con sus hijos.
La encuesta comunitaria también mostró que los padres dijeron que les resultaba fácil utilizar estos servicios de alfabetización cuando los encontraban, pero que era difícil encontrarlos. Muchas veces oímos a los padres decir, “oh, ojalá hubiera sabido esto cuando tuve mi primer hijo, u ojalá hubiera utilizado el servicio cuando nació mi hijo.”
Así que Gran Comienzo en Michigan tiene una línea telefónica a la que los padres pueden llamar o enviar un mensaje de texto. Hablan con una persona y pueden recibir el apoyo que necesitan para la primera infancia y que está disponible en la comunidad: recursos locales como análisis del desarrollo, temas de la intervención temprana, preescolar gratuito, y los programas de visitas a domicilio. Todo lo que una familia puede tener a su alcance para ayudar a su hijo a tener éxito.
Para Flavia, el efecto dominó de que un padre encuentre lo que necesita, ya sea conexión, apoyo en la crianza de sus hijos, la oportunidad de usar su voz... ese efecto multiplicador la motiva profundamente en su trabajo.
Y para Rachel, ver a otras familias pasar por lo que ella pasó con sus hijos … sus hijos son ahora adolescentes... le hace querer ayudarlos y asegurarse de que los padres no tengan que preocuparse de buscar todas las opciones para el éxito de sus hijos. Ella realmente quiere que el sistema funcione para esos niños.
Conexiones Criticas es un podcast del Build Initiative, producido por Lantigua Williams & Co.
Jen Chien es la editora ejecutiva. Kojin Tashiro es nuestro productor e ingeniero de sonido. Paulina Velasco asistió con este episodio en español. Soy Virginia Lora.
Build Initiative es una organización nacional que actúa como catalizador para el cambio y apoya a los líderes estatales para desarrollar sistemas equitativos de primera infancia. Build también asiste a los líderes estatales de los sectores público y privado en su labor para establecer políticas, ofrecer servicios, y abogar por los niños pequeños en sus familias. Si desean saber más sobre nuestros invitados o nuestra organización, visiten la página web de Build en www.buildinitiative.org
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